Pionero de la música de fusión, Mann popularizó la flauta como instrumento de jazz. Incursionó en el pop y en ritmos de distintos países.(1 de julio de 2003)
Estoy tocando mejor que nunca", dijo Herbie Mann en una entrevista a AP en 1995. Entonces tenía 65 años. Ayer a la tarde, el flautista pionero del género de fusión y de la wolrd music, murió en su cabaña de Pecos, cerca de Santa Fe, Nuevo México. El motivo: Mann padecía de cáncer de próstata desde 1997. Había nacido en Brooklyn el 16 de abril de 1930 como Herbert Jay Solomon. Su primer instrumento fue el clarinete, que empezó a tocar a los 9 años, luego el saxo tenor, pero lo que lo hizo popular fue la flauta. Después de pasar un año en el Ejército, en 1953 se unió al quinteto de Mat Mathew, luego comenzó a grabar como solista. En 1957 grabó un album entero sólo de flauta.Después de pasar un tiempo tocando y escribiendo música para televisión, en 1959 Mann formó su sexteto Afro-Jazz, con percusión, vibráfono y flauta. Su álbum Memphis Underground fue una de las primeras grabaciones del género de fusión. Recorrió Africa, Brasil y Japón, tuvo un gran éxito con Comin' Home Baby y grabó con Bill Evans. Exploró diferentes ritmos, desde el bebop a la bossa nova (incluso grabó en Brasil en 1962 con Antonio Carlos Jobim y Sergio Mendes), incorporó música de distintas culturas en su repertorio y tocó con músicos como Chick Corea y Roy Ayers. En los 70s se volcó al rock, pop, reggae e incluso a la música disco, tuvo su propio sello y con el tiempo volvió al jazz, su primer gran amor. Sus otros amores fueron su mujer y sus hijos, dos varones y dos mujeres. Uno de ellos, Geoffrey, tocaba batería en su banda, Sona Terra.El disco con el cual más se identificó Mann fue Eastern European Roots. Grabado en 2000, es un álbum de canciones tradicionales y composiciones nuevas que evocan su herencia judía. Cuando salió, el músico dijo: "Adoro Memphis underground y amo la música brasileña. Pero por primera vez siento que soy realmente yo".
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